دانلود کتاب بلادونا

پیشگفتار
با گریه یک نوزاد شروع شد.

سیگنا فارو، قنداق شده در لباسی سرخ به پررنگی خون، چشمگیرترین نوزاد دو ماهه در مهمانی بود و مادرش قصد داشت این را ثابت کند.

مادرش در حالی که نوزاد ایرادگیر را برای تحسین همه بلند می‌کرد، زیر لب زمزمه کرد: “به او نگاه کنید. آیا او کامل‌ترین موجودی نیست که تا به حال دیده‌اید؟” ریما فارو در حالی که نوزادش را دور جمعیت می‌چرخاند، می‌درخشید. هر قسمت از بدن او با جواهرات زیبا تزئین شده بود که هر کدام هدیه‌ای از شوهر معمارش بودند. لباس ابریشمی او تیره‌ترین سایه کبالت بود که روی دامن کرینولین پهن‌تر از هر کس دیگری بود که جرات می‌کرد در حضور او خودنمایی کند.

خانواده فارو یکی از ثروتمندترین خانواده‌های زنده بودند. همه کسانی که در این مهمانی شرکت می‌کردند، به دنبال این بودند که حتی ذره‌ای از ثروت آنها را به دست آورند. و بنابراین آنها صورت‌هایشان را – با لبخندهایی که می‌دانستند ریما تشنه‌ی آنهاست – پوشاندند و با محبت به کودکی که در آغوش گرفته بود، نجوا کردند.

زنی که ریما را – به جای نوزاد – تماشا می‌کرد، گفت: «او زیباست.» در حالی که ریما در اعتراض به گرمای تابستان، پوست چسبناکش را باد می‌زد.

دیگری که عمداً بینی کوچک کج و چروکیده و گردن چروکیده‌ی سیگنا را نادیده می‌گرفت، گفت: «عالی است. مطمئنم مثل مادرش می‌شود. در کمترین زمان از قلب خواستگاران بی‌خبر لذت می‌برد.» این را مردی گفت که نادیده می‌گرفت چشمان سیگنا چقدر او را نگران کرده بود – یکی به رنگ آبی زمستانی و دیگری به رنگ طلای ذوب شده. هر دو برای یک نوزاد بیش از حد مراقب بودند.

سیگنا هرگز گریه‌اش را متوقف نمی‌کرد – از هیجان سرخ شده بود – و پوستش سرد و مرطوب بود. همه کسانی که او را می‌دیدند، فکر می‌کردند که این – تابستان‌های معمولی – در فیوره مثل یک پتوی گرم و مرطوب است. چه در داخل خانه و چه در خارج از خانه، بدن‌ها از عرقی که پوست را مانند حجابی پوشانده بود، برق می‌زدند. به همین دلیل، هیچ کس انتظار چیزی را که کودک از قبل می‌دانست، نداشت: مرگ راه خود را به عمارت فاکس‌گلاو پیدا کرده بود. سیگنا می‌توانست او را در اطراف خود حس کند، مانند کسی که مگسی را که خیلی نزدیک می‌شود، حس کند. مرگ مانند وزوز روی پوستش بود و موهای ریز گردنش را بیدار می‌کرد. با حضور او، سیگنا آرام گرفت و با سرمایی که با نزدیکی او شکوفا می‌شد، آرام گرفت. اما هیچ کس دیگری این آرامش را تجربه نکرد، زیرا مرگ فقط جایی که فراخوانده می‌شد، می‌آمد. و آن شب او را به فاکس‌گلاو فراخوانده بودند، جایی که هر قطره شراب با زهر آغشته شده بود.

ابتدا سرفه شروع شد. حملات آن مهمانی را فرا گرفت، اما
مهمانان در دستکش‌های سفید زیبای خود سرفه می‌کردند و
خود را می‌بخشیدند، زیرا فکر می‌کردند علت چیزی است که خورده‌اند. ریما یکی از اولین کسانی بود که علائم را نشان داد. عرق سردی شقیقه‌هایش را سوزاند و در حالی که نفس‌هایش بند می‌آمد، نوزادش را به دختر خدمتکاری که در نزدیکی‌اش بود، داد. دستش را روی گلویش گذاشت و انگشتانش را روی عرقی که در شیارهای ترقوه‌اش جمع شده بود، فشار داد و گفت: «ببخشید.» دوباره سرفه کرد و وقتی دستانش را از لب‌هایش دور کرد، خونی به رنگ لباس نوزادش، دستکش‌های ساتنش را لکه‌دار کرد. مرگ در مقابلش ایستاده بود و نوزاد تماشا می‌کرد که دستش را روی شانه ریما گذاشته است. با آخرین نفس، جسد او روی زمین افتاد. مرگ با ریما متوقف نشد. او در ملک بزرگ گشت و گذار کرد و ارواح بیچاره‌ای را که چهره‌هایشان از شدت نفس‌های ناهماهنگ، سرخ شده بود، جمع کرد. او از میان رقصندگان و نوازندگان عبور کرد و با یک لمس سرد، نفسشان را دزدید. برخی سعی کردند به در برسند، با این فکر که حتماً چیزی در هوا وجود دارد. که اگر بتوانند وارد شوند