دانلود کتاب کوییک سیلور

۱
صعود
“واقعاً هیچ دلیلی برای اینقدر بی‌رحم بودن وجود ندارد…”
در شهر زیلوارن، این یک امر بدیهی بود که دروغ گفتن به نگهبان به معنای مرگ است. برخلاف اکثر زیلواری‌ها، من این را از نزدیک می‌دانستم. من آن را به سختی آموخته بودم: تقریباً یک سال پیش، یکی از اعضای گارد ملکه را دیده بودم که با زره طلایی، همسایه‌ام را به خاطر پاسخ نادرست به سوالی در مورد سنش کشت. و قبل از آن – خیلی بدتر – من در خیابان ساکت ایستاده بودم در حالی که گلوی مادرم بریده می‌شد و خون داغش روی شن‌های آفتاب‌سوخته می‌پاشید. همانطور که دست نگهبان خوش‌قیافه دور گلویم حلقه می‌شد و دستکش زیبای حکاکی‌شده‌اش مانند آینه‌ای طلایی، درخشش خورشیدهای دوقلوی بالای سرم را منعکس می‌کرد، معجزه‌ای بود که تسلیم نشدم و تمام اسرارم را مانند تکه‌ای میوه‌ی رسیده بیرون نریختم. نوک‌های فلزی انگشتانش بیشتر در گلویم فرو رفتند. او غرید: “نام. سن. منطقه. ادامه بده. شهروندان رده پایین اجازه ورود به قلب را ندارند.” مانند اکثر شهرها، زیلوارن – پرچم بزرگ و درخشان شمال – به شکل چرخ بود. در مناطق بیرونی شهر، پره‌های مختلف – دیوارهایی که برای نگه داشتن ساکنان در محدوده خود طراحی شده بودند – پنجاه متر بالاتر از محله‌های ویران و فاضلاب‌های سرریز شده قرار داشتند. نگهبان با بی‌صبری مرا تکان داد. “جواب بده دختر، وگرنه فوراً تو را از دروازه پنجم جهنم می‌اندازم.”

به دستکشش ضربه زدم، آنقدر قوی نبود که بتواند چنگال آهنینش را دور گلویم بشکند، پوزخندی زدم و چشمانم را کمی چرخاندم و به آسمان سفید استخوانی نگاه کردم. “چطور قرار است… چیزی به تو بگویم… وقتی… نمی‌توانم… نفس بکشم… لعنت؟”

خشم در چشمان تیره نگهبان موج می‌زد و فشاری که او بر نای من وارد می‌کرد، شدت گرفت.

«دزد، اصلاً می‌دانی سلول‌های قصر در روز روشن چقدر گرم است؟ بدون آب؟ بدون هوای تازه؟ بوی تعفن اجساد پوسیده حتی جلاد ارشد را هم به استفراغ می‌اندازد. می‌توانم یک چیز را به تو قول بدهم: ظرف سه ساعت می‌میری.»

سلول‌های قصر واقعاً فکر هوشیارکننده‌ای بودند. قبلاً هم در حال دزدی دستگیر شده بودم و در مجموع هشت دقیقه آنجا گذرانده بودم. اما همان هشت دقیقه کافی بود. وقتی خورشیدهای باله‌آ و مین به ما نزدیک‌تر بودند و هوای بعد از ظهر از گرما می‌لرزید، گیر افتادن در زیر زمین در زخم چرکینی که خود را «زندان زیر کاخ ملکه جاودان» می‌نامید، اصلاً لذت‌بخش نبود.

به علاوه، اینجا فوراً به من نیاز بود. اگر قبل از شب به کوره برنگردم، معامله‌ای که شب قبل چندین ساعت برای آن مذاکره کرده بودم، از هم می‌پاشد. نبود معامله به معنای نبود آب بود. نبود آب به معنای رنج کشیدن افرادی بود که برایم مهم بودند.

هر چقدر هم که اذیتم می‌کرد، تسلیم شدم. “لیزا فوسیک. بیست و چهار ساله. مجرد.” به او چشمک زدم، اما آن حرامزاده فقط محکم‌تر مرا فشار داد. موهای تیره و چشمان آبی در شهر نقره‌ای چیز رایجی نبودند؛ او قطعاً مرا به خاطر می‌آورد. سنی که به او داده بودم درست بود، همانطور که وضعیت تأهل رقت‌انگیزم درست بود، اما این در مورد اسمی که به او داده بودم صدق نمی‌کرد. اسم واقعی‌ام… قطعاً قرار نبود بدون مبارزه از آن دست بکشم. آن حرامزاده وقتی می‌فهمید که شمشیر سائریس را در دست دارد، شلوارش را کثیف می‌کرد. نگهبان پرسید: “ناحیه؟” خدایان زنده، او مصر بود! نزدیک بود آرزو کند که کاش هرگز نمی‌پرسید. “ناحیه سوم.” “ناحیه سوم…” نگهبان مرا به داخل شن‌های سوزان هل داد. گرد و غبار بسیار داغ گلویم را سوزاند و با نفس بعدی‌ام، آستین پیراهنم را روی دهانم گرفتم. اما شن فقط تا حد محدودی از این طریق قابل فیلتر شدن بود؛ همیشه چند دانه از پارچه نفوذ می‌کرد. نگهبان با عجله تلوتلو خورد و برگشت. «ساکنان منطقه سوم تحت قرنطینه هستند. مجازات ترک منطقه… است…» هیچ مجازاتی برای ترک منطقه سوم وجود نداشت؛ هیچ کس قبلاً جرات انجام این کار را نداشت. آن‌هایی که آنقدر بدشانس بودند که از کوچه‌های کثیف و کوچه پس کوچه‌های متعفن محله من عبور می‌کردند، معمولاً قبل از اینکه حتی بتوانند به فرار فکر کنند، می‌مردند. همین که نگهبان بالای سرم خم شد، خشمش بیشتر به چیزی شبیه ترس تبدیل شد. در آن لحظه، متوجه کیسه طاعون کوچکی شدم که از کمربندش آویزان بود و فهمیدم که او – مانند هزاران نفر دیگر در زیلوارن – مؤمن است. وحشت‌ زده پایش را بلند کرد و چکمه سنگینش را به پهلویم کوبید. درد نفسم را بند آورد وقتی دوباره تاب خورد. اما این با اولین کتک خوردنم خیلی فرق داشت. معمولاً می‌ توانستم آن را به خوبی یک تقلب مظلومانه بعدی تحمل کنم، اما امروز بعد از ظهر…